Η απόφοιτος της Βιολογίας Άννα Μπέλα Νορ απέχει μόλις δύο εβδομάδες από την παρουσίαση της διπλωματικής της για την προέλευση των πτηνών, όταν ο επιβλέπων καθηγητής της, Λαρς Χέλαντ, βρίσκεται νεκρός στο γραφείο του, με κομμένη τη γλώσσα και με ένα αντίγραφο της διπλωματικής της στα χέρια του. Ο αστυνομικός που αναλαμβάνει την υπόθεση έρχεται αντιμέτωπος με πλήθος από ίντριγκες στο Τμήμα Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης. Ο Χέλαντ είχε μολυνθεί σκόπιμα με ένα σπάνιο παράσιτο, στο οποίο δε θα μπορούσε να έχει πρόσβαση παρά μόνο ένας ειδικός.
Όταν όμως βρίσκονται νεκροί και άλλοι απόφοιτοι και στενοί φίλοι της νεαρής βιολόγου, οι δολοφονίες φαίνεται να συνδέονται όχι μόνο με το πανεπιστήμιο αλλά και με την ίδια την Άννα. Η νεαρή γυναίκα θα βρεθεί στο επίκεντρο των ερευνών της Αστυνομίας, αλλά και σε μια δίνη προσωπικών αποκαλύψεων, που μοιάζουν να πυροδοτήθηκαν από το θάνατο του καθηγητή. Η Άννα θα αναλάβει η ίδια να εξιχνιάσει το μυστήριο του εγκλήματος, αλλά και τα μυστήρια που εμφανίζονται καταιγιστικά στην ιδιωτική της ζωή.
«Τα πάντα άλλαξαν. Όχι επειδή στο νοσοκομείο Φρέντερικσμπεργκ υπήρχε ένα παιδί που τύχαινε να έχει τα γονίδιά του, όχι επειδή αυτό το παιδί τού έμοιαζε εκπληκτικά, όχι επειδή ο ίδιος είχε συνεισφέρει στη δημιουργία ενός ανθρώπινου όντος, από πρακτική τουλάχιστον άποψη. Όχι – ήταν επειδή, ξαφνικά, ένιωθε το μυαλό του έτοιμο να εκραγεί. Ο Σόρεν έβαλε τα γέλια.
Η Ελβίρα είχε πεθάνει, ο Κνουτ πενθούσε, η σχέση του με τη Βίμπε προκαλούσε θλίψη και οργή, κι όμως εκείνος σανίδωνε το αυτοκίνητό του στη λεωφόρο Γιακτβάιεν γελώντας σαν τρελός».